醣類化合物是自然界中含量最豐富的天然產物，與我們的生活密切相關。我們熟悉的有葡萄醣、蔗醣、乳醣，這些都是簡單的醣類化合物。

自然界中還存在多醣類化合物。多醣是10個以上單醣連接形成的生物大分子，如「澱粉、纖維素、果膠、褐藻膠、透明質酸」等。多醣與葡萄醣、蔗醣這些簡單醣的結構和性質完全不同，它們的分子形狀像葡萄串一樣的空間結構，不僅有主鏈，而且還有側鏈。

我們熟悉的許多中草藥都富含多醣，例如靈芝、香菇、銀耳、黃芪、茯苓、黨參等都含有葡聚醣、半乳聚醣和甘露聚醣。多醣結構複雜，功能多樣，研究表明，同一種多醣分子可能作用於多種不同的受體及靶點，而同一種受體又能與多種多醣分子作用，因此多醣是實現中藥多組分、多靶點、多途徑、多功能以及協同作用的重要活性物質。

特別是在調節免疫調節活性方面，多醣有獨特的功效。多醣毒性低，體內穩定性好；能夠促進巨噬細胞吞噬，活化淋巴細胞，誘生多種免疫因子；還能通過免疫調節，抑制腫瘤生長，對非特異免疫和特異免疫均有增強作用。靈芝多醣就是典型的代表，具有非常好的調節免疫和抗腫瘤作用，已被廣泛應用。

根據目標功效的需求，將多種中草藥多醣，以特定比例組合在一起，形成了復合多醣。復合多醣組分增多，增加了作用靶點，通過多組分、多靶點以及協同作用提高了相應的活性，擴展了功效。事實上，復方中草藥熬制過程也是形成復合多醣的過程，並由此提高了療效。在食品復合多醣配制過程中，可參考中藥處方的「君、臣、佐、使」等配伍原則，將不同功能的多醣組合，增強保健食品的功能。例如，將香菇多醣、茯苓多醣、銀耳多醣按照一定配比組成復合多醣，其調節免疫活性比單一多醣的好。

總之，多醣資源廣泛，活性多樣，生產方便，是理想的食品、保健品以及藥物資源，在食品和藥品開發中將發揮重要作用。隨著科學研究的深入，多醣必將為人類的健康作出更大的貢獻。